Şehir efsaneleri, nesiller boyunca dilden dile kulaktan kulağa aktarılan ve zamanla gerçeğin ötesine geçen hikayelerdir. Kimi zaman korku, kimi zaman ürperten anlatılarla hafızlarda derin iz  bırakır. 

Birçok şehir efsanesi, gerçek olaylardan ilham alarak zamanla değişime uğrar. Örneğin, Manisa’daki bir  çok efsanede gerçek hikayelerden alınmış ama zamanla değişimi uğramıştır. Hepsi, geçmişten günümüze anlatılan hikâyelerin modern versiyonlarıdır.

Ancak şehir efsanelerinin yalnızca korku öğeleriyle sınırlı olmadığını unutmamak gerekir. Bazıları, toplumsal hafızanın bir parçası olarak nesilden nesile aktarılan kültürel miras niteliğindedir. Örneğin, Manisa’daki Ağlayan Kaya, Kybele, Spil Dağı Mıknatıs Etkisi, Midas Efsanesi Gyges Efsanesi gibi mitolojik anlatılar, hem bir doğa harikasını hem de geçmişin derin izlerini bugüne taşır.

Manisa, tarihi boyunca birçok kültüre ev sahipliği yapmış bir şehirdir. Farklı farklı medeniyetlerin birbirinden bağımsız dönemlerde yaşadığı Manisa’da bütün medeniyetlerin izleri hala bulunmakta. 
Farklı medeniyetler farklı efsaneler derken şaka yapmıyorlarmış. Manisa’da birbirinden farklı ve gizemli şehir efsaneleri bulunduğunu biliyor muydunuz?  Manisa bir çok efsaneleri ile ortaya çıkan bir şehirdir. Bunlardan en bilineni Ağlayan Kaya (Niobe) Efsanesidir. Yunan mitolojisine göre, tanrıların gazabına uğrayan Niobe, sonsuz gözyaşlarıyla taşa dönüşmüştür. Günümüzde Spil Dağı eteklerinde bulunan kaya, hala bu efsanenin izlerini taşır.

Bir başka ilginç efsane ise Manisa Tarzanı’dır. 20. yüzyılın başlarında Manisa'da yaşayan Ahmet Bedevi, doğaya olan sevgisiyle bilinir ve şehir halkı tarafından "Manisa Tarzanı" olarak anılır. Spil Dağı’nın eteklerinde sadece şortla dolaşan Ahmet Bedevi, yaşamı boyunca binlerce ağaç dikmiştir. Manisalılar tarafından oldukça sevilen Bedevi’nin hikayesi ise ölümünün ardından efsaneleşmiştir. 

Bunların dışında Manisalılar tarafından bile çokça bilinmeyen bir efsane vardır, Keçiliköy Laneti efsanesi de gizemli hikayelerden biridir. Rivayete göre, Manisa’da bir köyde yapılan haksızlık nedeniyle köy lanetlenmiş ve yıllar boyunca çeşitli felaketler yaşamıştır. Kimilerine göre, bu hikâye yalnızca bir batıl inançken, bazı köy halkı geçmişte yaşanan olayları lanetle ilişkilendirmektedir.

Kimi zaman mitolojiden kalma, kimi zaman ise gerçek insanların hayatından alıntılanarak ortaya çıkan şehir efsaneleri herkes tarafından bilinmemekle kalmayıp aynı zamanda kurguymuş gibi davranılıyor. 

Peki şehir efsaneleri gerçekten de yaşanmış olaylara mı dayanıyor, yoksa kolektif hayal gücümüzün bir ürünü mü? Belki de en güzel tarafı, bu sorunun kesin bir cevabının olmaması… Çünkü efsaneler bize anlatılmaya devam edildikçe yaşamaya devam edecek. Biz yaşadıkça efsanelerde yaşar.